Desde ESIC Business & Marketing School, el pasado 31 de enero, tuvimos la oportunidad de vivir en primera persona un debate sobre un tema, cuanto menos relevante para el futuro de la sociedad y de la economía. Con motivo de la celebración de la primera sesión On The Edge, contamos con la presencia de Cruz Martinez, dietista y nutricionista; Rafael Juan, CEO de Vicky Foods, empresa líder con más de 60 años de trayectoria, y Raquel Davó, coach ejecutiva, que intervino como moderadora del debate.
La alimentación y el envejecimiento actual y futuro de la población se presenta ante la sociedad como un nuevo reto. Según el último informe publicado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (2019) “se espera que la población mundial aumente en 2.000 millones de personas en los próximos 30 años, pasando de los 7.700 millones actuales a los 9.700 millones en 2050, pudiendo llegar a un pico de cerca de 11.000 millones para 2100.” Sin lugar a dudas, estas tendencias tendrán importantes repercusiones para las futuras generaciones.
Entre los factores que influyen en el crecimiento de la población se encuentra el aumento de la longevidad, ya que se estima que en 2050 el 16% de la población tendrá más de 65 años. Supone una diferencia importante si comparamos estos datos con el 9% actual.
En base a estas cifras, invito a la reflexión sobre si será posible asumir este crecimiento poblacional y cómo se gestionarán aspectos como la nutrición y la alimentación para esta superpoblación, la cual supondrá un verdadero desafío en todos los sentidos. La pregunta que necesitamos responder es ¿cómo vamos a alimentar a toda esta población? Investigadores e industria trabajan conjuntamente para dar respuesta a esta cuestión.
Desde la industria agro-alimentaria, Rafael nos cuenta que se presentan dos retos importantes: sostenibilidad y salud. Estos coinciden con los retos presentados desde la comunidad científica. Por una parte se promueve que tanto el diseño como la calidad de los productos sean respetuosos con el medio ambiente y por otra parte se indice en la educación alimentaria con el objetivo de enseñar a la población a cómo nutrir su cuerpo.
En materia de sostenibilidad, es conocido por todos que supone un problema de índole mundial y especialmente los países más desarrollados somos los que tenemos mayor responsabilidad, ya que contamos con los recursos y la tecnología para avanzar en este aspecto.
Mención especial a nuestro país ya que somos de los primeros productores mundiales de productos ecológicos. Pero nuevamente, para conseguir crecer y seguir desarrollando esta tecnología, necesitamos la concienciación ciudadana. Con ello se pretende que se elijan estos productos frente a otros, aunque estos supongan un incremento en el precio final. El consumidor debe ser consciente de que estos productos aportan un poco más y que apostando por ellos está favoreciendo que el sistema crezca.
El ciudadano debe tomar la inercia a la hora de tomar unas estrategias para ser actor involucrado en la sostenibilidad. Ejemplos como evitar los plásticos o consumir preferentemente productos ecológicos, también se debería incentivar a la población a consumir productos autóctonos, ya que recientemente existe una creciente tendencia de consumir productos exóticos de sitios lejanos.
Inicialmente este cambio de paradigma genera confusión, pero se van solidificando a medida que se van aclarando los conceptos. El problema radica en que no hay una concienciación clara en base a este tipo de alimentos. Cuando crezcamos en este aspecto, mejoraremos en sostenibilidad.
Por otro lado, el problema que sufrimos en la actualidad es que disponemos de tanta información que resulta complicado no estar confundido. ¿Debemos evitar productos ultraprocesados? ¿es más sano consumir alimentos provenientes de agricultura ecológica? ¿es saludable ser vegano? ¿es mejor realizar las cinco comidas diarias o por el contrario el ayuno intermitente? ¿de cuantas horas debería ser? ¿es bueno entrenar en ayunas o es mejor desayunar primero? Estas y muchas más preguntas deberían estar eficientemente comunicadas a la población.
Con la educación alimentaria se pretende crear un cambio real en la sociedad, fomentando un estilo de vida que mejore la salud y la calidad de vida de las personas a través de un sistema de alimentación definido y argumentado, que nos enseñe a cuidarnos. Los pilares en los que se debe apoyar esta educación alimentaria deberían ser los siguientes. En primer lugar, el conocimiento, ya que cuando la persona entiende con evidencias científicas el impacto de los diferentes alimentos sobre su organismo, comprende el verdadero sentido de cuidar su salud desde dentro y de elegir correctamente. Y en segundo lugar, la práctica, es importante aprender a elegir en el supermercado o en un restaurante. Aprender a leer el etiquetado nutricional de un producto debería ser materia obligatoria. Nos aporta toda la información y no hay lugar a sesgos ni publicidad en esas tablas. La población no solo necesita el porqué, también necesita saber cómo llevarlo a cabo.
Es imprescindible que el consumidor entienda los beneficios que cuidarse y tome conciencia de ello. La importancia de empoderar al consumidor radica en que este necesita seguir un criterio claro y estar informado, con el fin de ser el mismo el que tome sus decisiones y se responsabilice de sus elecciones, siendo conocedor del efecto que tiene la alimentación en su salud.
Uno de los problemas al que nos enfrentamos debido a una precaria educación alimentaria son las enfermedades que ocasiona. Cuando el ciudadano no ha sido responsable con su salud, son comunes enfermedades como la obesidad, diabetes, hipertensión arterial o cáncer, entre otras. Se debería comunicar eficientemente que mantener hábitos alimentarios saludables disminuye el riesgo de contraer enfermedades, así como todos los beneficios que aporta, ya que estar más sanos nos permite tener mayor energía, dormir mejor, mejorar las digestiones, reducir los dolores de cabeza, y como no, la autoestima, ya que ayuda a verse y sentirse mejor.
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